Hvordan fungerer DNA?

Hvad er DNA?

DNA – desoxyribonukleinsyre – er den kemiske forbindelse, der indeholder de genetiske instruktioner for et levende vaesens opbygning og funktion. I mennesket er DNA pakket ind i 23 par kromosomer i kernen af naesten alle celler. Strakkes alt DNA fra een enkelt menneskecelle ud, ville det vaere ca. to meter langt.

DNA bestar af to komplementaere traade, der er snoet om hinanden i en dobbeltheliks. Traadene er opbygget af fire kemiske baser: adenin, thymin, guanin og cytosin – forkortet A, T, G og C. Raekkefolgen af disse baser danner den genetiske kode, ligesom bogstaver i et alfabet danner ord og saetninger.

Saadan fungerer det

1. Generne: Et gen er et specifikt afsnit af DNA, der indeholder instrukser til at producere et bestemt protein. Mennesket har ca. 20.000-25.000 gener, der tilsammen udgjoer ca. 1,5 procent af det samlede DNA.
2. Transkription: Naar et gen skal aflæses, aabner DNA-dobbeltheliksen sig, og et enzym – RNA-polymerase – kopierer genet til et mRNA-molekyle (budbringer-RNA).
3. Translation: mRNA transporteres ud af cellekernen til ribosomerne, hvor aminosyrerne saettes sammen i den raekkefolge, mRNA-koden dikterer, og der dannes et protein.
4. DNA-kopiering: Naar celler deler sig, kopieres hele DNA-strengen, saa begge datterceller faar en noyagtig kopi. Enzymet DNA-polymerase udforer kopieringen med en fejlrate paa under een per milliard baser.
5. Arvelighed: Vi arver halvdelen af vores DNA fra moderen og halvdelen fra faderen. Smaae variationer i DNA-sekvensen – kaldet mutationer – kan give individuelle traek eller i sjeldne tilfaelde sygdom.
6. Epigenetik: Ud over selve DNA-sekvensen kan kemiske maerker paa DNA slaa gener til eller fra uden at aendre selve sekvensen – dette studie er en del af epigenetikken.

Interessante fakta

• Mennesker deler ca. 99,9 procent af deres DNA med hinanden og ca. 98 procent med chimpanser.
• Al DNA i kroppen strakket ud ville naa fra Jorden til Solen og tilbage over 300 gange.
• DNA-dobbeltheliksen blev beskreevet af Watson og Crick i 1953.
• Ca. 98,5 procent af menneskelig DNA koder ikke for proteiner – dette DNA har mange andre regulative funktioner.
• DNA kan skades af UV-straaling, kemikalier og frie radikaler, men kroppen har effektive reparationssystemer.

Ofte stillede spoergsmaal

Hvad er en genmutation?

En mutation er en aendring i DNA-sekvensen. Det kan ske tilfaeldigt under celledeling, som folge af UV-straaling, kemikalier eller virus. De fleste mutationer er harmlose eller repareres hurtigt, men nogle kan fore til sygdomme som kraeft eller arvelige tilstande.

Hvad er genetisk testning?

Genetisk testning analyserer DNA for bestemte varianter eller mutationer. Det kan bruges til at afdaekke risiko for arvelige sygdomme, finde ud af ens herkomst eller stille diagnoser. Det rejser ogsaa etiske sporgsmal om privathed, forsikring og psykologisk paavirkning af resultater.