Hvordan fungerer en regnbue?

Hvad er en regnbue?

En regnbue er et optisk fænomen, der opstår, når sollys brydes, reflekteres og dispergeres i vanddråber i luften. Det hvide sollys (en blanding af alle bølgelængder) opdeles i sin spektralfarve via dispersion – forskellige bølgelængder brydes med lidt forskellig vinkel i vand.

Du ser kun regnbuen, når solen er bag dig og regnen foran dig. Regnbuen er ikke et fysisk objekt – den er et subjektivt optisk fænomen. To personer stående side om side ser to lidt forskellige regnbuer.

Sådan fungerer det

1. Indgang: Sollys rammer en vanddråbe og brydes (refraction) ved overgangen fra luft til vand. Blåt lys brydes mere end rødt.
2. Intern reflektion: Lyset reflekteres mod bagsiden af dråben.
3. Udgang: Lyset brydes igen, da det forlader dråben – yderligere adskillelse af farver.
4. Vinklen: Rødt lys forlader dråben ved ca. 42°, violet ved ca. 40°. Derfor vises farver i lag: rødt øverst, violet nederst.
5. Buen: Regnbuen er faktisk en fuld cirkel. Vi ser kun en bue, fordi jordoverfladen skærer cirklen. Fra et fly kan man se en fuld regnbuecirkel.

Interessante fakta

• En dobbelt regnbue opstår, når lys reflekteres to gange i dråben – den ydre bue har omvendt farvefølge.
• Regnbuer kan dannes af månelys – kaldet "månebue". De er svage og næsten hvide for det menneskelige øje.
• Antallet af farver i regnbuen er kulturelt betinget – fysisk er spektret kontinuert, ikke opdelt i 7 farver.
• Newton valgte 7 farver for at matche de 7 musikalske toner i sin tid.
• Fra rummet kan man aldrig se en regnbue – det kræver at solen er bag dig og regnen foran.

Ofte stillede spørgsmål

Kan man nå enden på en regnbue?

Nej. Regnbuen er ikke et statisk objekt – den er en optisk effekt baseret på din synsvinkel. Uanset hvor meget du bevæger dig mod den, bevæger den sig med dig. "Enden" er altid 42 grader fra den modsatte retning af solen, set fra din position.

Er regnbuens farver altid i samme rækkefølge?

Ja, altid den samme for den primære regnbue: Rød øverst, orange, gul, grøn, blå, indigo, violet nederst. For sekundærregnbuen (den ydre dobbeltbue) er rækkefølgen omvendt. Årsagen er, at en ekstra intern reflektion inverterer farverne.