Hvordan fungerer søvn?

Hvad er søvn?

Søvn er en naturlig, tilbagevendende tilstand af hvile, hvor bevidstheden reduceres, og kroppen udforer en lang række vigtige reparations- og vedligeholdelsesprocesser. Vi bruger ca. en tredjedel af vores liv på at sove, og søvnen er ligeså vigtig for helbredet som mad og motion. Uden tilstrækkelig søvn svækkeres bade den fysiske og mentale funktion hurtigt.

Søvnen er ikke en passiv tilstand – hjernen er aktiv under søvnen, organiserer minder, renser sig for affaldsstoffer og koordinerer hormonproduktionen. Søvnen er opdelt i cyklusser, der varer ca. 90 minutter og indeholder både let søvn, dyb søvn og REM-søvn.

Sådan fungerer det

1. Søvntrang: Jo længere man er vågen, desto mere adenosin (et søvnfremmende stof) ophobes i hjernen, hvilket skaber søvntrang – dette kaldes homeostask søvnpres.
2. Melatonin: Når det morkner, producerer koglekirtlen melatonin, der signalerer til kroppen, at det er tid til at sove. Lys – særligt blåt lys fra skærme – hæmmer melatoninproduktionen.
3. NREM-søvn: De forste faser af søvncyklussen er let og dyb NREM-søvn (Non-REM), hvor kroppen reparerer væv, styrer immunfunktionen og konsoliderer faktuel hukommelse.
4. Dyb søvn: Under den dybeste NREM-søvn frigives væksthormon, hjernen renser sig for affaldsstoffer via det glymfatiske system, og kroppen er svarest at vække.
5. REM-søvn: REM-søvn (Rapid Eye Movement) kendetegnes af hurtigt ojenbævægelser og intensiv hjerneaktivitet. Det er her, de fleste drømme opstår, og emotionel hukommelse bearbejdes.
6. Cyklusser: En normal nat indeholder 4-6 søvncyklusser, og andelen af dyb søvn er storst tidligt på natten, mens REM-søvnen er længst sent på natten.

Interessante fakta

• Voksne har brug for 7-9 timers søvn om natten for optimal funktion.
• Nyfodte born sover op til 17 timer om dagen og tilbringer 50 procent af søvnen i REM-fase.
• Under søvn renser hjernen sig selv for affaldsstoffer, der bl.a. er forbundet med Alzheimers sygdom.
• Søvnmangel på bare 24 timer giver en kognitiv påvirkning svarende til 0,1 promille alkohol.
• Drømme opstår primiert under REM-søvn, og de fleste glemmes inden for minutter efter opvågning.

Ofte stillede spørgsmål

Hvad er insomni?

Insomni er en søvnforstyrrelse, der bevirker besvær med at falde i søvn, være sovende eller vækne for tidligt. Det kan være kortvarigt og skyldes stress eller mere kronisk. Behandling inkluderer kognitiv adfærdsterapi for insomni (CBT-I), søvnhygiejne og i nogle tilfælde medicin.

Er det farligt at sove for lidt?

Ja, kronisk søvnmangel er forbundet med en øget risiko for hjertesygdomme, diabetes, fedme, depression og svækkelse af immunforsvaret. Kortvarigt søvnunderskud pavirker koncentration, reaktionstid og beslutningsevne markant. Det kan ikke fuldt ud kompenseres ved at sove længe i weekenden.