Hvordan fungerer blockchain?

Hvad er blockchain?

Blockchain er en distribueret database, der gemmer information i blokke, som er kædet sammen i en ubrudt kæde. Teknologien blev først introduceret i 2008 som fundamentet under kryptovalutaen Bitcoin, men bruges i dag i mange andre sammenhænge – fra finansielle transaktioner til forsyningskæder og digitale kontrakter.

Det særlige ved blockchain er, at ingen enkelt person eller organisation kontrollerer databasen. I stedet deles den på tværs af tusindvis af computere verden over, hvilket gør det næsten umuligt at manipulere data i systemet. Hvert nyt stykke information tilføjes kun, når flertallet af netværkets deltagere er enige om, at det er korrekt.

Sådan fungerer det

1. En transaktion initieres: En bruger ønsker at sende data eller penge. Anmodningen sendes ud til et netværk af tusindvis af computere, kaldet noder.
2. Transaktionen valideres: Noderne i netværket kontrollerer transaktionens gyldighed ved hjælp af kendte algoritmer. Afhængigt af blockchainens type bruges enten Proof of Work eller Proof of Stake som konsensusmekanisme.
3. Transaktionen samles i en blok: Gyldige transaktioner grupperes med andre og danner en ny datablok. Blokken indeholder også et tidsstempel og en unik kryptografisk hash.
4. Blokken tilføjes kæden: Den nye blok forbindes til den forrige blok via dens hash, hvilket skaber den karakteristiske kæde. Ændres en blok, ændres dens hash – og dermed brydes alle efterfølgende forbindelser.
5. Transaktionen er fuldført: Når blokken er føjet til kæden og distribueret til alle noder, er transaktionen permanent og uforanderlig. Den kan ses af alle, men kan ikke slettes eller ændres.

Interessante fakta

• Den første blockchain-blok, kaldet Genesis Block, blev mindet af Bitcoin-skaberen Satoshi Nakamoto den 3. januar 2009.
• En blockchain kan i princippet ikke hackes, fordi en angriber skal kontrollere over 51 % af netværkets samlede regnekraft for at manipulere data.
• Ethereum-blockchainens smarte kontrakter kan automatisk udføre aftaler uden menneskelig indblanding, f.eks. udbetale forsikring ved forsinkede fly.
• Walmart bruger blockchain til at spore madforsendelser og kan nu finde oprindelsen af forurenet mad på sekunder frem for dage.
• Blockchain-teknologien forbruger enorme mængder strøm – Bitcoin-netværket alene bruger mere el om året end hele Argentina.

Ofte stillede spørgsmål

Er blockchain det samme som Bitcoin?

Nej. Bitcoin er en kryptovaluta, mens blockchain er den underliggende teknologi. Bitcoin bruger blockchain til at registrere transaktioner, men blockchain kan bruges til meget andet – f.eks. til at spore varer, opbevare dokumenter eller køre selvudførende kontrakter.

Er blockchain virkelig umulig at hacke?

I praksis er en veletableret blockchain som Bitcoins ekstremt svær at angribe, fordi det ville kræve kontrol over flertallet af alle computere i netværket samtidig. Dog har mindre blockchains oplevet såkaldte 51 %-angreb, hvor en angriber midlertidigt overtog kontrollen og manipulerede transaktioner.